Dopo 2001: Odissea Nello Spazio, Kubrick aveva già in mente un nuovo progetto. Il film si sarebbe dovuto chiamare Napoleone, una storia epica basata sulla vita del condottiero còrso con tanto di battaglie. Prima di iniziarne la sceneggiatura, il regista si era imbarcato in una approfondita ricerca sul personaggio, ingaggiando un professore di Oxford e raccogliendo circa 17 mila diapositive sull’immaginario napoleonico. Il film, però, non vide mai la luce: gli studi cinematografici MGM e United Artists rifiutarono di finanziare il progetto, aggiungendo che all’epoca «i film storici erano già fuori moda».
Taschen ha raccolto tutto il materiale di studio, comprese le fotografie dei luoghi che avrebbero ospitato le scene, in un bellissimo libro dal nome Stanley Kubrick’s Napoleon. The Greatest Movie Never Made. La pubblicazione, dice It’s Nice That, è basata su una serie limitata in dieci libri già uscita nel 2009, che è stata trasformata in un’edizione successiva in unico volume finita fuori catalogo, e mette insieme tutte le ricerche del regista, analizzando minuziosamente i passaggi seguiti per portare avanti il progetto inedito. Oltre a documentare gli archivi di foto, corrispondenze, costumi, schizzi di copione e dell’intera bozza ultimata, il volume getta anche una luce sull’intricato processo di creazione di un lungometraggio. Tra le righe si può leggere anche una delle più dettagliate biografia di Napoleone mai scritta. L’autrice Alison Castle e il direttore esecutivo del film Jan Harlan parleranno della loro esperienza con il misterioso film mai girato in occasione del lancio del libro, prevista per il 15 marzo.
