In una grotta delle Filippine sono stati trovati sette denti, due ossa delle mani, tre ossa del piede e un osso della coscia che si ritiene siano appartenuti a due adulti e un bambino vissuti 67.000 anni fa. I fossili forniscono indizi interessanti riguardo l’aspetto e lo stile di vita di una nuova specie, battezzata Homo luzonensis. Sul Guardian, Florent Détroit del Museo di storia naturale di Parigi, alla guida delle ricerche, ha sottolineato l’importanza della scoperta per rimettere in gioco la narrativa lineare dell’evoluzione umana e dimostrare come l’Homo Sapiens non era l’unica specie presente sulla terra.
La dimensione estremamente ridotta dei denti suggerisce che l’uomo in questione fosse molto basso: molto probabilmente non raggiungeva il 1 metro e 20. L’Homo luzonensis, quindi, sarebbe stato addirittura più piccolo dell’homo floresiensis, comunemente definito lo “hobbit”, anch’esso rinvenuto in un’isola, l’indonesiana Flores, e risalente all’incirca allo stesso periodo. I resti dell’Homo luzonensis, un piccolo essere umano abituato ad arrampicarsi sugli alberi, sono stati trovati nella grotta di Callao sull’isola di Luzon, nelle Filippine del Nord, e sono stati datati a circa 50.000 – 67.000 anni fa, quando i nostri antenati e gli uomini di Neanderthal si stavano diffondendo in tutta Europa e in Asia.
Un tempo si pensava che nessun essere umano avesse lasciato l’Africa fino a circa 1,5 milioni di anni fa, quando l’Homo erectus partì per una lunga passeggiata che alla fine gli permise di raggiungere territori che comprendevano la Spagna, la Cina e l’Indonesia. Quindi, secondo la storia tradizionale, dopo qualche centinaia di migliaia di anni in cui non accade quasi nulla, i nostri antenati si dispersero dall’Africa circa 50.000 anni fa. «Ora sappiamo che è stata una storia evolutiva molto più complessa, con specie distinte e contemporanee di Homo sapiens, incroci, estinzioni», ha detto Détroit. L’Homo luzonensis è una di queste, molto probabilmente, non era l’unica: l’Homo sapiens non era sicuramente solo sulla Terra.
