Quale correlazione c’è tra il numero di persone che sono annegate affogando in una piscina e i film in cui Nicolas Cage è apparso dal 1999 al 2009? Assolutamente nessuna. Eppure, grazie al progetto Spurious Correlations esiste un grafico che mette in rapporto i dati relativi all’andamento di queste due “tendenze”. Se dopo quasi un anno di pandemia abbiamo iniziato a odiare i grafici e coloro che li commentano, c’è un progettto che potrebbe farci cambiare idea. Spurious Correlations è un sito che mette in correlazione cose che non c’entrano assolutamente un cazzo l’una con l’altra con dei grafici molto accurati. C’è di tutto: dal grafico che confronta il tasso di divorzio in Maine con il consumo pro capite di margarina, a quello che analizza il rapporto tra gli omicidi effettuati con vapore e oggetti bollenti e l’età di Miss America. Sul sito è disponibile anche una pagina con un menù a tendina col quale è possibile sperimentare nuove correlazioni.
La mente inquietante che ha partorito tutto ciò appartiene a Tyler Vigen, analista dell’intelligence militare e studente di legge di Harvard, che nella sezione about del sito racconta: «Spurious Correlations è stato un progetto che ho messo insieme come un modo divertente per guardare le correlazioni e pensare ai dati. La ricerca empirica è interessante e mi piace chiedermi come le variabili interagiscono. I grafici su questo sito non hanno lo scopo di implicare un nesso di causalità né di creare sfiducia nella ricerca o anche nei dati correlati. Piuttosto, spero che questo progetto stimoli l’interesse per la statistica e la ricerca numerica». Per i più appassionati esiste perfino un libro,
