Se, come ricorda il New Yorker, qualcuno è rimasto schiacciato dal peso di una canzone di Natale («non vorrei essere ricordato per questo», disse Johnny Marks della sua “Rudolph, the Red-Nosed Reindeer”) e qualcun altro sembrava felice e non lo era (Mariah Carey era triste e sola quando cantava “All I want for Christmas is you) José Feliciano è contentissimo: quest’anno la sua “Feliz Navidad” compie 50 anni, e lui ne va fiero. “Feliz Navidad, próspero año y felicidad” è uno dei motivetti più gioiosi e martellanti della storia, complice forse il fatto che le parole usate da Feliciano siano 19, e si ripetono ossessivamente all’infinito: “Feliz Navidad, próspero año y felicida”‘ e “I wanna wish you a Merry Christmas from the bottom of my hear”. Per celebrare il suo successo il cantante portoricano è stato anche invitato al The Tonight Show di Jimmy Fallon lo scorso 7 dicembre.
Dopo un’infanzia difficile in Portorico, José Feliciano, cieco dalla nascita, muove i primi passi nel mondo della musica al Greenwich Village e nel 1968 pubblica la cover di successo di “Light My Fire”, che gli dà una certa notorietà. Nel 1970 ci mette dieci minuti a comporre la hit natalizia che gli procurerà un successo planetario e parecchi soldi: la versione originale ha stazionato ai vertici della classifica americana Billboard Hot 100 per oltre vent’anni dopo l’uscita. Per celebrare il cinquantennio dalla stesura di Feliz Navidad Feliciano ha organizzato un concerto in diretta streaming per il prossimo 20 dicembre, un libro per bambini, una linea di orsacchiotti e una nuova registrazione con artisti come Lin-Manuel Miranda, Michael Bolton e Shaggy.
