Prima di interpretare il giovane padre del film Aftersun e prima del successo della serie tratta dal romanzo di Sally Rooney Normal People (e prima che la Bbc lo definisse “attore britannico” quando invece è irlandese) Paul Mescal era stato il protagonista di una pubblicità del marchio di salsicce irlandesi Denny. Nello spot del 2018, l‘attore candidato all’Oscar per la sua interpretazione nel film di Charlotte Wells, ai tempi 24enne, interpretava un ragazzo che dopo aver addentato una bella salsiccia mentre fa colazione coi suoi, decide di partire da solo alla scoperta del mondo (in autobus), ispirato dalle gesta dei figli del fondatore del marchio Denny, Henry Denny, che girarono il mondo per «insegnare alle persone come conservare il bacon». Mescal ha raccontato che ha mangiato una salsiccia per ogni ripresa, accumulandone 15. E ha spiegato anche il perché: «Fanno questa cosa in cui vengono lì con un secchio in cui dovresti sputare, e a me sembrava un gesto maleducato», ha detto. «Ma ho imparato la lezione, sarebbe stato meglio fare così che mangiare 15 salsicce al mattino».
«Ho studiato alla scuola di recitazione per tre anni quindi ho preso molto sul serio quel ruolo. E poi ero povero», ha detto Mescal durante un’intervista con la Bbc. «Il mio agente mi ha detto, “Non so come affronterai questa cosa, ma c’è la possibilità di fare una pubblicità di salsicce”. E io ho risposto, “assolutamente sì, devo pagare l’affitto”». Con Merrily We Roll Along di Richard Linklater e il sequel del Gladiatore di Ridley Scott entrambi in lavorazione, è difficile che Mescal sia costretto a comparire in altre pubblicità di salsicce.
Adesso c'entrano la FOMO e il marketing, ovviamente. Ma l'ossessione per le spillette è parte della storia delle Olimpiadi moderne, tanto che c'è chi considera questa forma di collezionismo come uno "sport non ufficiale" dei Giochi.
Non recitava da anni e non aveva fatto quasi nulla di rilevante dopo Dawson's Creek, ma la morte dell'attore ha portato al lutto collettivo un'intera generazione. È un fenomeno che la letteratura scientifica ha spiegato così: relazione parasociale più grief policing.
