Uno sconosciuto romanzo distopico degli anni ’90 è diventato un bestseller grazie a TikTok

Alla fine del 2024 avevamo parlato di come BookTok avesse portato in cima alle classifiche del Regno Unito Le notti bianche di Dostoevskij. Ora parliamo di un altro caso molto interessante che riguarda un romanzo di 160 pagine tradotto dal francese, che passò quasi inosservato quando uscì per la prima volta nel 1995. Si chiama Io che non ho mai conosciuto gli uomini, è di Jacqueline Harpman e parla di una ragazza cresciuta in cattività insieme ad altre 39 donne in una gabbia sotterranea (nessuna di loro conosce il motivo della reclusione), costantemente sorvegliata da un gruppo di guardie, tutti uomini. Quando le donne riescono a scappare, si ritrovano in un grande prato privo di qualsiasi forma di vita, su un pianeta che potrebbe non essere nemmeno la Terra. Come ha raccontato The Cut, dalla sua ristampa nel 2022 – e soprattutto dopo le elezioni – tantissimi creator su TikTok hanno consigliato (e continuano a consigliare) Io che non ho mai conosciuto gli uomini come un «libro che ti cambierà la vita»: Negli Sati Uniti, solo lo scorso anno, ha venduto 100 mila copie. E pensare che intorno al 2015, vent’anni dopo la sua traduzione in inglese col titolo The Mistress of Silence, il libro era disponibile solo come titolo stampato su richiesta, vendendo da una a tre copie all’anno.

Nel 2015, sull’onda dell’entusiasmo per il romanzo distopico sulle donne (ll racconto dell’ancella era un bestseller), un dipendente di Vintage U.K., che nel frattempo aveva acquisito Harvill, la casa editrice originaria, pensò bene di ripubblicarlo. Si decise però di cambiare il titolo: al posto di The Mistress of Silence, venne adottata la versione più enigmatica e letterale I Who Have Never Known Men, fedele traduzione del titolo francese Moi Qui N’ai Pas Connu Les Hommes. Sarà stato il titolo più particolare ed efficace, sarà stata l’idea di un mondo popolato solo dalle donne che fa pensare al movimento 4B, saranno state le speculazioni filosofiche che la storia suggerisce («come si potrebbe dare un senso all’esistenza se concetti come il tempo, la lingua scritta e i legami di amicizia e famiglia dovessero essere appresi da zero, lentamente, nel corso di una vita per lo più solitaria?») ma il libro è diventato virale tra i booktoker, tanto che presto verrà pubblicato, sia da Vintage U.K. che da Transit, la casa editrice statunitense, in una nuova edizione con copertina rigida, perfetta da regalare. Noi, in Italia, questa versione ce l’abbiamo già: l’ha pubblicata Blackie Edizioni nel 2024.