Uno dei capisaldi del Green Deal europeo sulla mobilità, la rinascita dei treni notturni, si è arenato tra burocrazia infinita e alti costi.
Il rilancio dei treni notturni era stato presentato come uno degli assi portanti della strategia europea per ridurre le emissioni del trasporto a corto raggio, in particolare quelle dell’aviazione. Oggi, però, molti dei collegamenti annunciati che avrebbero dovuto unire le grandi città europee nottetempo sono stati cancellati o ridimensionati. Secondo l’analisi pubblicata da Politico, il problema non è il disinteresse dei viaggiatori europei: «La domanda c’è», ha spiegato Chris Engelsman, cofondatore dell’operatore European Sleeper. «Alle persone piacciono i treni notturni, li considerano migliori per l’ambiente ed efficienti. Il problema non è quello, ma i limiti e la burocrazia del sistema ferroviario».
A non funzionare è soprattutto la struttura dei costi e della gestione. I treni notturni richiedono infatti più personale rispetto ai servizi diurni, carrozze speciali con cuccette e cabine letto, manutenzione più complessa e standard di sicurezza differenti. A questo si aggiungono le difficoltà legate ai confini nazionali: regole diverse, tariffe d’accesso alle reti variabili, priorità spesso assegnata ai treni ad alta velocità o al traffico merci. Secondo Politico, a mancare è soprattutto la volontà politica e industriale di coordinare davvero questi servizi su scala europea. I grandi vettori non sono intenzionati a investire nel settore e il loro immobilismo ostacola le piccole realtà interessate a questo mercato, che operano con margini risicati.
Il risultato è un mercato che resta di nicchia, quindi poco attraente per gli investitori capaci di garantire il capitale necessario a fare il salto di qualità. I treni notturni hanno bisogno di grandi numeri per essere sostenibili, ma un convoglio può effettuare al massimo un viaggio a notte, rendendo necessario disporre di molte carrozze dedicate. Il problema è che queste carrozze sono vecchie, poche e costose da sostituire e nessun costruttore è disposto a investire senza precedenti di successo consolidati. Senza una flotta nuova e un sostegno pubblico strutturale, la promessa europea di un’Europa collegata da treni notturni efficienti e convenienti rischia di restare incompiuta.
È morta a 86 anni la prima donna a rifiutarsi di cedere il posto a un bianco sul bus, quando aveva solo 15 anni. Non accettò mail il ruolo né di martire né di icona, ma senza la sua ribellione le rivoluzioni di quegli anni non sarebbero state possibili.
Lo stop durerà almeno fino al 2030 e servirà a potenziare il LHC, in modo da usarlo in futuro per esperimenti ancora più ambiziosi.
