La ricerca sul rinoceronte a testa in giù ha vinto l’Ig Nobel Prize 2021

Con l’Ig Nobel 2021, la rivista americana di umorismo scientifico Annals of Improbable Research, ha premiato alcune delle ricerche scientifiche più assurde e divertenti di sempre (come quella tesa a scoprire un modo per parlare la lingua dei gatti, o quella per controllare gli scarafaggi sui sottomarini), che «fanno prima ridere e poi riflettere». Così, durante la cerimonia dieci veri premi Nobel hanno consegnato l’Ig Nobel a 12 scienziati, economisti, medici e informatici che si sono lanciati in scoperte ed esperimenti mirabolanti (nella categoria di “Fisica e cinetica” ci sono anche tre italiani, che hanno condotto uno studio per capire perché i pedoni non si scontrano mai con altri pedoni mentre camminano). Tra le assegnazioni più assurde, come spiega la Bbc, quella al veterinario Robin Radcliffe della Cornell University di Ithaca, nello Stato di New York, e al suo team con una ricerca «per capire sperimentalmente se è più sicuro trasportare un rinoceronte in volo capovolto o meno». Sono stati premiati per la categoria “trasporti”.

Dalla Bbc

«Cosa potrebbe sembrare più stupido che appendere 12 rinoceronti a testa in giù per 10 minuti? Niente. Forse è stato premiato per questo». Radcliffe e i suoi colleghi lo hanno fatto in Namibia. Lo scopo? Capire se la salute degli animali potesse essere compromessa nel caso in cui venissero trasportati a testa in giù, appesi per le gambe, mentre un elicottero li fa volare dove serve. In realtà, l’esperimento nasconde un quesito sensato, considerando che quella di appendere gli animali per trasportarli è davvero una pratica molto utilizzata in Africa per trasferire i rinoceronti, o altre specie, in diverse aree allo scopo di preservare la diversità genetica. Ma nessuno aveva mai effettuato degli studi specifici per capire se potesse danneggiare gli organi vitali degli animali, come cuore e polmoniI. I risultati dei test effettuati sono stati positivi: gli animali non hanno riscontrato dolori o problematiche e, anzi, il metodo sarebbe molto più sicuro che il tipo di trasporto in cui sono stesi su un fianco, usato anche in Italia. A questo punto, capendo quanto in realtà l’esperimento celi un nobile fine, è un peccato che la “Ig” del premio stia per “Ignoble”.