I dirigenti hanno ammesso di aver sopravvalutato l'AI e sottovalutato l'intuito e l'esperienza degli ingegneri.
Dopo aver scommesso tutto sull’AI per il controllo qualità, Ford è stata costretta a richiamare 350 suoi ex (e a questo punto anche nuovi) ingegneri perché per capire davvero cosa succede sotto il cofano di una macchina, l’algoritmo ancora non basta. All’inizio del decennio, la casa automobilistica aveva tagliato migliaia di posti di lavoro per affidarsi a telecamere e sistemi di ispezione automatizzati, convinta che la tecnologia potesse individuare ogni difetto prima dell’uscita dalla catena di montaggio. La realtà si è rivelata ben diversa. I dirigenti, tra cui il vicepresidente Charles Poon, hanno ammesso di aver sopravvalutato le capacità dell’AI: senza l’intuito che solo un essere umano possiede dopo decenni di lavoro, senza la possibilità di trasferire questa conoscenza perché semplicemente impossibile da trasformare in codice, i sistemi automatizzati si sono dimostrati incapaci di riconoscere i difetti più piccoli e sfuggenti.
Per correre ai ripari, negli ultimi tre anni Ford ha richiamato in servizio specialisti e tecnici di grande esperienza, molti dei quali ex dipendenti andati in pensione, alcuni assunti direttamente dai fornitori che svolgono il servizio di “controllo qualità” nelle fabbriche dell’azienda. Come scrive Fortune, questi professionisti sono stati ribattezzati gli “ingegneri barbagrigia”, sono tornati in fabbrica con una missione cruciale: fare da mentori alle nuove leve, supervisionare le revisioni di qualità, risolvere le criticità ingegneristiche più complesse e – qui è dove dovremmo dire ironia della sorte, ma di storie come questa ormai il mondo del lavoro è pieno – perfezionare proprio quell’intelligenza artificiale che avrebbe dovuto sostituirli. Il direttore operativo di Ford, Kumar Galhotra, ha definito questa nuova fase un «approccio ibrido, dove la tecnologia non rimpiazza l’uomo, ma viene rigorosamente guidata dalla sua competenza».
La strategia sembra funzionare, per il momento. Nello studio realizzato da J.D. Power nel 2026 sulla qualità dei prodotti al momento della messa in vendita, Ford ha scalato le classifiche affermandosi come il miglior marchio mainstream, un traguardo che non raggiungeva dal 2010. Oltre al prestigio, l’azienda ha risparmiato centinaia di milioni di dollari in costi di garanzia e richiami, intercettando i difetti nelle prime fasi di sviluppo anziché a produzione avviata. Sebbene l’amministratore delegato Jim Farley avesse ipotizzato in passato una importante sostituzione dei ruoli impiegatizi, i fatti dimostrano che l’intelligenza artificiale esprime il suo vero potenziale solo quando è governata da esseri umani, gli unici che sanno esattamente dove mettere le mani quando qualcosa va storto.
