Sul finire dello scorso febbraio (per la precisione giovedì 24) il rover Curiosity ha scattato una delle foto più strane del suo decennio trascorso a raccontare attraverso le immagini il pianeta rosso. Durante una missione esplorativa del cratere Gale, Curiosity ha scattato una foto che ritrae una peculiarissima formazione rocciosa: un minuscolo (da quanto dice la Nasa sarebbe addirittura più piccola di una monetina da un penny) “sasso” la cui forma ricorda quella di un fiore o di un corallo. “The martian flower”, così è stato ribattezzato il sasso sui social media, dove l’immagine sta girando molto. L’agenzia aerospaziale americana ha spiegato che la strana forma del sasso è probabilmente il risultato di fenomeni avvenuti su Marte tantissimi anni fa: l’acqua presente un tempo sul pianeta avrebbe trascinato i minerali che poi si sono “raggruppati” fino a dare origine al sasso.

La foto non è la prima stranezza trovata da Curiosity nella corso delle sue tantissime missioni esplorative sulla superficie di Marte. In passato, altre formazioni minerali erano state ribattezzate “mirtilli marziani”: si trattava di piccole sfere composte da diversi minerali, anch’esse testimonianza dell’era in cui Marte era un pianeta ricco di acqua. L’importanza di queste immagini è proprio questa: ognuna di esse aiuta a capire di più e meglio l’epoca in cui sul pianeta rosso c’era acqua in abbondanza.