Da quando i ribelli yemeniti controllano lo stretto di Bab el-Mandeb, alcuni armatori scrivono al loro "ufficio" per ottenere il via libera. La risposta arriva in fretta, con tanto di raccomandazioni e consigli.
Le navi che vogliono attraversare il Mar Rosso senza rischiare di essere attaccate possono scrivere agli Houthi, proprio loro, i ribelli yemeniti, all’indirizzo [email protected]. Lo gestisce il Centro di coordinamento delle operazioni umanitarie (HOCC), l’ufficio che i ribelli sostenuti dall’Iran hanno creato all’inizio del 2024 per ricevere le richieste degli armatori e comunicare le proprie sanzioni. Secondo il Wall Street Journal, che ha letto alcune di queste mail, di solito risponde entro ventiquattr’ore. Il permesso vale sette giorni e arriva con una serie di raccomandazioni che, in una zona controllata militarmente, paiono ovvie: tenere sempre accesi il sistema di identificazione automatica e la radio sul canale di emergenza, seguire la rotta internazionale, stare lontani dalle navi militari e da quelle che hanno spento il segnale, segnalare qualsiasi attività sospetta. In fondo alla mail c’è anche l’invito a iscriversi agli aggiornamenti del centro.
In teoria le navi che non hanno legami con Stati Uniti, Regno Unito e Israele, i paesi presi di mira dagli Houthi dal 2023, quando cominciarono ad attaccare le navi israeliane in risposta alla guerra a Gaza, potrebbero passare senza chiedere niente. Il 20 luglio, però, i ribelli hanno dichiarato il blocco navale dell’Arabia Saudita, e due giorni dopo hanno detto di aver colpito due petroliere saudite, la Encelia e la Layla: l’attacco alla prima è stato confermato dall’agenzia di stampa saudita. A settembre hanno preso l’isola di Mayun, o Perim, e la città costiera di Mokha, assumendo di fatto il controllo dello stretto di Bab el-Mandeb, uno dei passaggi più importanti del commercio mondiale. Secondo il Wall Street Journal da lì passa tra il 10 e il 12 per cento del petrolio trasportato via mare; secondo i dati Kpler citati da Al Jazeera, a giugno erano 7,4 milioni di barili al giorno, circa il 7 per cento della produzione mondiale. L’alternativa, il giro intorno al Capo di Buona Speranza, allunga il viaggio di circa due settimane. Così alcuni armatori hanno cominciato a scrivere agli Houthi, per sicurezza. Nelle richieste i comandanti dichiarano di non avere legami con Israele, Regno Unito, Stati Uniti e spesso nemmeno con l’Arabia Saudita, e promettono di rispettare il blocco dei porti sauditi decretato dalle «Forze armate yemenite», come si fanno chiamare i ribelli.
Secondo le mail lette dal Wall Street Journal, una portacontainer cinese, la Zhong Cheng Chang Ling, ha ricevuto il via libera la sera del 7 settembre. Il giorno dopo ha cambiato la destinazione indicata nel segnale di bordo da Port Klang, in Malesia, a «guardie armate a bordo», un espediente comune per scoraggiare attacchi e pirati, e l’11 era già nell’Oceano Indiano, sempre con il segnale acceso come chiedevano i ribelli. Il suo comandante ha raccontato che era stato l’armatore a chiedergli di scrivere agli Houthi, per eccesso di prudenza. Molti altri preferiscono non farlo, perché gli Stati Uniti considerano gli Houthi un’organizzazione terroristica e li sottopongono a sanzioni, e le autorità marittime internazionali raccomandano di non avere contatti con il loro ufficio. Intanto il passaggio di petroliere e metaniere dallo stretto, rallentato a luglio dopo l’annuncio del blocco, ha ripreso a crescere, anche se di poco.
Da ragazzina ha costruito un aereo, si è laureata al MIT con la media più alta del corso e oggi lavora alla rivoluzionaria teoria dell'universo olografico: lei è Sabrina Pasterski.
