The People’s Joker è un film ambientato nell’universo di Batman che ha come protagonista Joker, interpretata dalla regista Vera Drew. A guardare il trailer, però, con il Clown prince of crime di Gotham questo Joker condivide solamente il nome e una passione per i capelli verde acido. Vera Drew, infatti, ha scelto Joker non per raccontare un’altra iterazione della faida mortale con Batman ma per interpretare se stessa, la sua autobiografia, la sua transizione. Il film era stato inserito da Peter Kuplowsky, responsabile della programmazione del Tiff, il Toronto International Film Festival, tra quelli in concorso, ma poi è intervenuto la Warner Bros., che del personaggio di Joker detiene i diritti per la trasposizione cinematografica, a dire che la reinterpretazione di Drew rappresenta una violazione del copyright e che quindi di proiettare il film al Tiff non se ne parla proprio. Per quanto Kuplowsky abbia in più occasioni, pubblicamente, espresso il suo sostegno al film e alla regista, alla fine è stato costretto a escludere entrambi dal programma del festival. Al momento, le proiezioni del film al TIFF sono state cancellate e il suo futuro non è chiaro.
Come racconta Polygon, Warner Bros. non ha colto la parodia che Drew ha più volte ripetuto essere la chiave di lettura fondamentale del suo Joker. La regista ha dichiarato di essere stata molto attenta, durante le riprese, ad evitare qualsiasi infrazione delle leggi sul proprietà intellettuale, proprio perché sapeva che il rischio di intervento di Warner Bros. era alto. È per questo, racconta, che ci ha messo così tanto – ben due anni – a finire il film. «Non ci avrei messo così tanto se avessi voluto fare semplicemente un film illegale su Joker», ha dichiarato per ribadire il fatto che il film è tutto un’opera del suo ingegno: dall’archivio di Dc, l’editore che pubblica i fumetti di Batman e quindi di Joker, lei non ha preso niente. Lo stesso discorso vale per i film Warner, che della Dc è proprietaria e produce tutti i film con protagonisti i suoi supereroi.
Il progetto di The People’s Joker è nato quando un’amica di Drew le ha prestato 12 dollari per realizzare «the Vera Drew cut of Todd Phillips», ovvero una sua versione personale del Joker di Joaquin Phoenix. E da lì, la semplice richiesta di un’amica si è trasformata in un progetto più ambizioso quando Drew ha pubblicato su YouTube Welcome to The People’s Joker, chiedendo agli spettatori di inviare video in cui loro e i loro amici interpretavano personaggi dell’universo di Batman. In cambio, una promessa: sarebbero stati tutti coinvolti e inseriti nel film-parodia di Joker che in realtà sarebbe stato un racconto della transizione della regista.
