Quando è stato pubblicato per la prima volta nel 2012, il libro di Lloyd Devereux Richards è stato un flop totale. Il thriller non aveva avuto una vita facile neanche prima della pubblicazione: Stone Maidens era stato rifiutato da 85 agenti prima che uno lo accettasse e riuscisse a far ottenere all’autore un anticipo di 15 mila dollari dall’editore Thomas & Mercer. L’autore, che oggi ha 74 anni, aveva impiegato moltissimo tempo a scriverlo (14 anni, pare), dedicandosi al progetto nei ritagli di tempo rimasti dopo il lavoro a tempo pieno come avvocato in una compagnia di assicurazioni e la famiglia. Undici anni dopo la pubblicazione, passata del tutto inosservata, sono bastate poche ore per farlo schizzare al numero 1 nella lista dei bestseller di Amazon. Il merito è tutta di sua figlia Marguerite, 40 anni, e di un video pubblicato su TikTok che ha raccolto oltre 40,3 milioni di visualizzazioni e 9,4 milioni di Mi piace.
@stonemaidens It’s a beautifully written thriller on Amazon 🥹❤️ #stonemaidens #booktok #authorsoftiktok #thrillerbooks #books
Per postarlo, Marguerite ha creato un account interamente dedicato al libro, @stonemaidens, che al momento ha accumulato quasi 320 mila follower. Nel video vediamo Lloyd di spalle, nel suo disordinato ufficio di Montpelier, nel Vermont, seduto al suo computer vintage e completamente ignaro della presenza della figlia. Nella scritta sullo schermo si legge: «Mio padre ha trascorso 14 anni a lavorare a un libro… Aveva un lavoroa tempo pieno e ha sempre dato la priorità ai suoi figli… È così felice anche se le vendite non sono eccezionali. Mi piacerebbe che riuscisse a vendere un po’ di più. Non sa nemmeno cosa sia TikTok». Il video di 17 secondi, accompagnato da “Beautiful Boy (Darling Boy)” di John Lennon, mostra anche la copertina del libro.
Come racconta il New York Post, dopo aver postato, Marguerite è andata a dormire: al suo risveglio, il video aveva accumulato centinaia di migliaia di visualizzazioni che corrispondevano ad altrettanti acquisti di copie del libro su Amazon. Secondo lei, il video ha avuto un riscontro simile perché è «una lettera d’amore» spontanea e sincera, e non un tentativo di promuovere il romanzo. A spingerla ad aprile il profilo, racconta, è stata infatti la delusione di suo padre, che aveva da poco appreso che l’editore non avrebbe pubblicato il sequel di Stone Maidens a causa del bassissimo numero di copie venduto dal primo volume.
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