La sera del 17 ottobre Jon Donnison, un corrispondente della Bbc, si trovava a Gerusalemme quando sono comparse le prime immagini dell’esplosione all’ospedale Al-Ahli Arab a Gaza. A distanza di qualche giorno ancora non ci sono conferme su chi o cosa abbia effettivamente colpito l’ospedale, ma una delle prime versioni dell’accaduto è stata proprio quella riportata dalla Bbc. Donnison disse che era difficile immaginare chi a parte Israele avrebbe potuto compiere delle incursioni aeree di quelle dimensioni.
Da quel momento, soprattutto dopo che è stata introdotta l’ipotesi che l’accaduto potesse invece essere responsabilità Hamas o di Jihad islamica, il giornalista è stato duramente criticato. L’ex Segretaria britannica per la cultura Nadine Dorries ha accusato il reporter di essere un propagandista di Hamas e una fonte interna alla Bbc ha definito le affermazioni di Donnison «imbarazzanti», riporta Deadline. Lo stesso governo israeliano è intervenuto sulla questione, accusando il giornalista di aver fatto un’ “odierna accusa del sangue” (un discorso tipico dell’antisemitismo, secondo il quale gli ebrei berrebbero sangue umano) che, dopo quel servizio, era sotto gli occhi di tutti. Il Presidente israeliano Isaac Herzog ha aggiunto che i toni – per esempio nella sua decisione di non utilizzare il termine “terroristi” (ne avevamo parlato qui) – con cui l’emittente parla di Hamas distorcono la realtà. Due giorni dopo l’attacco, il 19 ottobre, la Bbc ha corretto la versione dei fatti di Donnison nell’apposita sezione del sito. «Ci rendiamo conto che anche in situazioni in costante evoluzione è sbagliato fare supposizioni in questo modo, anche se il giornalista non ha mai affermato che si trattava di un attacco da parte di Israele», si legge.
Questa dichiarazione si è aggiunta a quella del vice Amministratore delegato di Bbc News Jonathan Munro, che il giorno prima aveva ammesso che malgrado Donnison non avesse attribuito direttamente la colpa a nessuno, quelle speculazioni erano sbagliate. Ha anche affermato che è stata una lezione per tutti: fare copertura delle notizie 24 ore su 24 in 43 lingue comporta anche commettere qualche errore, ma vederli amplificati per screditare tutto il lavoro fatto è stato spiacevole. Non doveva succedere e non risuccederà, ha promesso.
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