Nel 1896 i fratelli Lumière – gli inventori del cinema – si recarono in Palestina, all’epoca parte dell’Impero Ottomano, e ripresero alcune scene di vita quotidiana della regione. Le immagini sgranate mostrano un mondo lontano e sono contenute nel documentario Palestine, Story of A Land di Simon Bitton.
Secondo le statistiche dell’epoca, a fine Ottocento la popolazione della Palestina era a maggioranza musulmana (371.959 persone) con una minoranza Cristiana (42.689) e un’enclave ebraica (9000); i dati, tuttavia, sembrano non tenere conto del grosso numero di beduini palestinesi, donne, bambini e di molti ebrei residenti a Gerusalemme.
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