Quando ha accettato di difendere in tribunale i coniugi Maduro, l'avvocato Barry Pollack non immaginava che avrebbe dovuto farlo gratis.
In una lettera datata 20 febbraio, l’avvocato di Maduro, Barry Pollack, ha sostenuto che il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti sta «interferendo con la capacità del signor Maduro di avvalersi di un avvocato» e con il suo diritto, sancito dal Sesto Emendamento, di scegliere il proprio difensore. Il problema principale sarebbero le sanzioni imposte dall’amministrazione Trump al governo del Venezuela. L’ufficio che di queste sanzioni si occupa è l’OFAC (Office of Foreign Assets Control) e il 9 gennaio avrebbe concesso al legale di Maduro la possibilità di emettere la fattura al e ricevere i pagamenti dal governo venezuelano. Tre ore dopo, però, la licenza sarebbe stata modificata in una maniera tale che ha reso impossibile per Pollack riscuotere ciò che gli era dovuto per le sue prestazioni professionali.
La licenza modificata non autorizza più Pollack a ricevere soldi dal governo venezuelano, ora guidato da Delcy Rodríguez, vicepresidente al tempo dell’amministrazione Maduro. L’avvocato sostiene che, nonostante le richieste – piuttosto frequenti e insistenti, immaginiamo – da lui presentate al Dipartimento del Tesoro, l’agenzia non abbia ancora ripristinato la licenza originale né ne abbia fornita una aggiornata in modo tale da permettergli la suddetta riscossione. Pollack ha chiesto l’intervento del giudice federale Alvin K. Hellerstein, che sta supervisionando il caso. Come scrive El Pàis, nelle ultime settimane nell’ambito degli accordi petroliferi che Washington sta supervisionando a Caracas, l‘OFAC ha concesso licenze a società e privati cittadini statunitensi per effettuare transazioni con istituzioni venezuelane, senza però revocare il regime di sanzioni imposto al Paese sudamericano dal 2019, e Pollack avrebbe richiesto per sé proprio questa esenzione. Ma i fondi per le spese legali di Maduro non sono bloccati per caso. Secondo il New York Times, c’è la possiblità che il governo degli Stati Uniti nutra il sospetto che Maduro disponga di altri mezzi economici per pagare il suo avvocato, mezzi legittimi e accessibili. In tal caso, il Dipartimento di Giustizia potrebbe chiedergli di fornire prove che non dispone di altri beni mobili o immobili e che quindi ha bisogno che il governo del Venezuela copra le spese per la sua difesa.
Maduro e la moglie Flores dovrebbero comparire nuovamente davanti alle autorità federali il 26 marzo, a seguito del rinvio dell’udienza del 17 marzo per «motivi logistici e problemi di organizzazione», come concordato dall’accusa e dagli avvocati della difesa.
