Si tratta di un fronte di alta pressione intrappolato tra due di bassa pressione. In sostanza, di una "cupola" di aria calda schiacciata sul continente.
Caldo e umidità insieme sono spiacevoli anche quando le temperature restano sotto la soglia della sopportabilità. Se le temperature però salgono fino ai massimi storici come sta accadendo in gran parte d’Europa, la combinazione caldo e umidità diventa mortale (letteralmente). A pagarne le conseguenze peggiori in questo momento sono Francia, Spagna e Gran Bretagna, con temperature che si avvicinano a livelli record, oltre i 37,7 gradi di media.
Tutti stanno dando la colpa al Super El Niño, che invece, poverino, lui ha solo una piccolissima parte di responsabilità (indovinate di chi è la maggior parte della colpa? Se avete risposto “degli esseri umani”, avete indovinato). In realtà, l’evento climatico estremo che ha investito l’Europa nelle ultime due settimana è noto da tempo e ha un nome preciso: si chiama omega block e prende il nome dalla forma che questa conformazione assume sulle mappe meteorologiche, simile alla lettera greca omega, per l’appunto. Gli omega block si formano quando un forte sistema di alta pressione rimane intrappolato tra due sistemi di bassa pressione vicini. Che si traduce in un’enorme cappa di calore da cui niente e nessuno può sfuggire, come ci stiamo accorgendo.
Come scrive Euronews, a causa delle loro dimensioni, gli omega block possono essere piuttosto persistenti. Quello sopra l’Europa agisce come un coperchio, intrappolando una massa stagnante di aria calda e secca proveniente dal Sahara e comprimendola inesorabilmente verso il basso. Ciò significa che l’impatto di questa cupola di calore sarà sia intenso che prolungato, con temperature al limite dell’insopportabile che dureranno ancora diversi giorni. Se già il caldo estremo di per sé è pericoloso, quando temperature così alte si uniscono a un’elevata umidità, le condizioni possono diventare rapidamente pericolose per la vita umana. Il sudore, che normalmente serve a raffreddare il corpo, evaporando perde il suo effetto, che viene pure rallentato dall’umidità, facendo aumentare il rischio di malori legati al caldo. Oggi, a causa dei cambiamenti climatici, le ondate di caldo sono in grado di generare temperature e livelli di umidità più elevati, e questi fenomeni diventeranno sempre più pericolosi con l’aumento della temperatura terrestre. L’Europa si sta riscaldando a una velocità più che doppia rispetto alla media globale. Di conseguenza, le attuali ondate di caldo non sono altro che una anticipazione del futuro che verrà.
